L'anneau «Ring» contient une fleur

Mercredi 13 Juin 2007 à 12h59:12 GMT -4.00


Le télescope de l'espace Spitzer de la NASA a trouvé cette fleur dans la nébuleuse de l'anneau "Ring". La coquille externe de cette nébuleuse planétaire resemble étonnamment aux pétales d'une fleur de camélia. (La nébuleuse planétaire est un vestige du matériel éjectée d'une étoile morte.) situé environ 2.000 années-lumière de la terre dans la constellation Lyra, la nébuleuse de l'anneau "Ring" est également connue en tant que Messier Object 57 et NGC 6720. Elle est une des meilleurs exemples d'une nébuleuse planétaire et l'une des cibles préférées des astronomes amateurs.

Le "Ring" est un cylindre épais de gaz rougeoyant et la poussière des vestiges d'une étoile morte. L'appareil-photo infrarouge de Spitzer a détecté ce matériel expulsé du flétrissement des reste de l'étoile. Les images précédentes de la nébuleuse de l'anneau prise par des télescopes ont habituellement montré juste la boucle rougeoyante intérieure du gaz autour de son centre. Les régions externes sont particulièrement en avant dans cette nouvelle image parce que Spitzer voit la lumière infrarouge des molécules d'hydrogène. Les molécules émettent la lumière infrarouge qu'elles ont absorbé et son rayonnement ultraviolet ont été chauffées par le vent causé par la mort de l'étoile.

Crédit d'image : NASA/JPL-Caltech/Harvard-Smithsonian CfA

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